Het voorjaar is begonnen. Met het zonnetje in je gezicht en de narcissen in de berm ontstaat ruimte om vooruit te kijken. Wat wil ik dit jaar nog bereiken?

Voor ondernemers is dat niet altijd eenvoudig. Het dagelijkse werk slokt je op, waardoor er weinig tijd overblijft voor reflectie en de blik op de toekomst. Op zulke momenten is het prettig om met iemand te sparren. Maar met wie?

Het antwoord ligt dichterbij dan je denkt: in onze eigen werkplaats, de regio. En jouw bedrijf staat daar middenin.

Die werkplaats heeft alles wat je nodig hebt: kennis, talent, ruimte om te experimenteren, bedrijven die willen samenwerken en een netwerk dat sterker wordt naarmate we elkaar vaker ontmoeten. Zo’n netwerk werkt pas echt als we het gebruiken. Dan ontstaan nieuwe ideeën, komen vakmensen samen en groeien projecten verder.

Werkt de regio nu al zo? Soms wel, maar nog niet overal. Tegelijk staan we er goed voor: een sterke economie, betrokken ondernemers, bedrijventerreinen in ontwikkeling, onderwijs op alle niveaus en gemeenten die faciliteren. Alle seinen staan op groen.

Wat nog nodig is? Dat we het ook echt gaan doen.

Te vaak wachten we op elkaar, terwijl gemeenten, ondernemers en onderwijsinstellingen vaak met dezelfde vragen rondlopen. Juist in de gezamenlijke werkplaats ontstaan de oplossingen. Daar zijn de hoofden en handen die nodig zijn om verder te komen. En jouw bedrijf hoort daarbij!

Mijn oproep: maak gebruik van die werkplaats, op een manier die bij jou past. Sluit je aan bij een netwerk, project of samenwerking. Bezoek een bijeenkomst, luister, deel, vraag, breng in. Van de lokale ondernemersvereniging tot Key Region Leiden of VNO-NCW: er is altijd een plek om te beginnen.

Niet omdat het moet, maar omdat het werkt. Want net als de narcissen in de voorjaarsberm, bloeien ondernemingen het mooist wanneer ze stevig geworteld zijn in de regio.

Deze column is de eerste in een reeks en verschijnt de komende twee jaar in de uitgave Into Business.

In de lente-editie van Into Business lees je over ons initiatief om ondernemers meer te verbinden met de kenniseconomie, over ons evenement Zakendoen met Defensie en de start van de nieuwe voucherregeling voor mkb-digitalisering die opengaat op 11 mei. In de uitgave is ook de eerste column te lezen van onze directeur Leonie Hussaarts, vaste columnist van Into Business voor de komende twee jaar.

Bijdrage van EZ

Voor het verbinden van het mkb en de kennisclusters heeft Key Region Leiden van het ministerie van Economische Zaken een bijdrage ontvangen van €100.000. Deze toekenning vanuit de Actieagenda mkb-dienstverlening wordt ingezet om de verbinding tussen innovatiecampussen en ondernemers te verbeteren en de aanwezige kennis in de regio meer te laten landen in het mkb.

Elkaar sneller vinden

De Leidse regio beschikt over veel kennis en innovatie, maar niet alle ondernemers weten hoe ze hier gebruik van kunnen maken. Tegelijkertijd hebben ondernemers veel in huis waar de kennisclusters (denk aan Leiden Bio Science Park, NL Space Campus en Unmanned Valley) van kunnen profiteren. Die werelden ontmoeten elkaar te weinig. “Daar willen we verandering in brengen”, licht Leonie Hussaarts toe. “Vraag en aanbod moet elkaar beter vinden. Daar komt wellicht ook een stukje gunnen bij kijken. Wij willen graag duidelijk maken dat sterke regionale samenwerking niet alleen slim is, maar ook loont. Je zorgt voor banen dichtbij huis, voor een hoger regionaal niveau van kennis en kunde en voor veerkracht in onzekere tijden. Een goede buur kan dan van groot belang zijn ten opzichte van een verre vriend”.

De krapte op de arbeidsmarkt blijft en het zijn onzekere economische tijden. Samenwerken op regionale schaal is dan ook geen keuze, maar noodzaak.

Van tekentafel naar praktijk

Het project wil duidelijk maken dat innoveren niet alleen is weggelegd voor grote bedrijven. Het is net zo relevant voor het mkb. Zij zijn de schakel tussen kennis en de markt. Hussaarts: “Grote bedrijven en kennisinstellingen ontwikkelen nieuwe technologieën, het mkb zorgt voor toelevering, productie, dienstverlening en distributie. Als we daarbij nauwer samenwerken komen innovaties sneller van de tekentafel naar de praktijk. Ik ben ervan overtuigd dat er veel ondernemers zijn die daaraan kunnen bijdragen.”

Om ons verdienvermogen op peil te houden, moeten we slimmer en efficiënter gaan werken. Het mooie is dat we in onze regio daar de kennis en kunde voor in huis hebben.

Doen, leren en verbeteren

De aanpak wordt actief en vraaggestuurd. “Het belangrijkste is dat we gaan doen, ervan leren en onszelf verbeteren,” vult Hussaarts aan. “Bedrijven moeten daarbij ook zelf een stap naar voren zetten. Binnen onze samenwerking stemmen we de aanpak af met partners vanuit ondernemersverenigingen waaronder Ondernemend Leiden, VNO-NCW Rijnland, de Katwijkse Ondernemersvereniging en Ondernemersvereniging Bio Science Park. Met geïnteresseerden bedrijven ga ik graag in gesprek.”

Neem contact op!

Onze aanpak

• Vraagactivatie: ondernemers bewust maken van hun toekomstvragen en hen helpen deze te vertalen naar concrete stappen.
• Verbindingen leggen: zorgen voor betere toegang tot kennisinstellingen, innovatieve bedrijven en regionale netwerken.
• Pilots en samenwerking: gezamenlijke projecten tussen mkb, kennisinstellingen, grote bedrijven, innovatieve start-ups en overheden om nieuwe werkwijzen uit te proberen.
• Leren en bijsturen: continu monitoren wat werkt en bijsturen waar nodig.

In Key Region Leiden werken we dagelijks aan innovaties die hun waarde bewijzen in de praktijk. De regio is volop in beweging en vormt een krachtige voedingsbodem voor oplossingen die bijdragen aan de toekomst. Met drie sterke kennisclusters, het Leiden Bio Science Park (biotech), NL Space Campus (space technology & data) en Unmanned Valley (autonomous technology), behoort Key Region Leiden tot de meest innovatieve regio’s van Nederland.

Eerste editie van Pioneers Capital Day

Een mooi voorbeeld hiervan is de eerste editie van Pioneers Capital Day, die op 8 april plaatsvindt bij Unmanned Valley. Dit nieuwe evenement wordt georganiseerd door Unmanned Valley in samenwerking met InnovationQuarter, Rabobank en Hogeschool Rotterdam.

Pioneers Capital Day richt zich op de snelgroeiende markt voor drones, software en autonome technologie. Deze sector staat aan de vooravond van een sterke groei in de komende jaren. Om Nederlandse ambities op het gebied van veiligheid, agritech en logistiek waar te maken, zijn meer investeringsmogelijkheden en een hoger niveau van investor readiness essentieel.

Het programma

Het programma (8 april, 9.00 – 15.00 uur) biedt onder andere:

• Inspirerende sprekers uit de wereld van technologie en finance;
• Uitgebreide netwerkmogelijkheden op de unieke testlocatie van Unmanned Valley;
• Pitchsessies in Dragon’s Den-stijl, met een financiële award voor de beste pitch;
• Speeddate-sessies voor directe kennismaking met diverse financieringsvormen.

Het evenement is bedoeld voor start-ups en scale-ups, gevestigde bedrijven in de sector en investeerders.

Key Region Leiden is trots op initiatieven als Pioneers Capital Day, die de innovatiekracht van de regio verder versterken. Meer informatie vind je op de kanalen van Unmanned Valley. Interesse? Meld je aan via eventbite.

Meer weten over alles wat er gebeurt bij Unmanned Valley? Bezoek de website of neem contact op via e-mail.

Onze kennisregio biedt volop kansen voor mkb-bedrijven. Dankzij sterke kennisclusters en onderwijsinstellingen is er veel expertise aanwezig, en de regio ontwikkelt zich snel op het gebied van techniek en innovatie. Deze ontwikkelingen bieden mogelijkheden om bedrijven slimmer, duurzamer en concurrerender te maken. De vraag is: hoe kun je daar als ondernemer optimaal gebruik van maken? Key Region Leiden helpt je daarbij. Wij brengen je in contact met een relevant netwerk, zodat je toegang krijgt tot de kennis en samenwerking die jouw bedrijf vooruithelpen. Dit opent nieuwe deuren en zet je regionaal op de kaart. Door versterking van je netwerk in de regio, ben je beter voorbereid op de toekomst. Haak daarom aan. Volg ons op LinkedIn en schrijf je in voor onze nieuwsbrief, dan ben je als eerste op de hoogte van alle ontwikkelingen. 

Van tekentafel naar praktijk 

Innovatie is niet alleen van belang voor grote bedrijven of de top van het mkb. De aanwezigheid van innovatie heeft ook positieve effecten op het brede mkb, de verzorgende economie. Zij fungeren vaak als schanierpunt, want veel mkb-bedrijven zijn de schakel tussen kennis en de mark. Hoe dat werkt? Grote bedrijven en kennisinstellingen ontwikkelen vaak nieuwe technologieën, maar het mkb zorgt voor toepassing, productie, dienstverlening en distributie. Kortom: zonder het mkb komen innovaties vaak niet van de tekentafel naar de praktijk. 

Key Region Leiden is uniek door de diverse kennisclusters en samenwerking met het onderwijs en ondernemers; innovatie is daarbij key! Een van onze drie kennisclusters is Unmanned Valley (UMV), naast de NL Space Campus in Noordwijk en het Leiden Bio Science Park in Leiden, Oegstgeest en in de nabije toekomst Katwijk.

In en outdoor testen

Unmanned Valley (UMV) ligt op de voormalige marinevliegbasis Valkenburg in Katwijk. De aanwezige infrastructuur van landingsbaan en grote hangaars zonder pilaren, is ideaal voor het in- en outdoor testen van drones en autonome voetuigen. Met de aanwezige kennis, opleidingen en bedrijvigheid vormt UMV het hart van de Nederlandse drone- en luchtvaartinnovatie. Het cluster is een goed voorbeeld van hoe samenwerken, aanjagen en integreren een grote bijdrage levert aan de samenleving en dus de regio.

Duurzame teelt dankzij drone- en satellietdata

Praktische toepassingen maken autonomous tech uiterst relevant. Zo kan door het slim inzetten van drones bij de teelt van bloemen en gewassen onderzocht worden of er plantenziektes aanwezig zijn. Precies dit project heeft Unmanned Valley in de regio opgezet. Door het maken van dronebeelden en het analyseren door AI, kan precies bepaald worden welke teelt is aangetast en aandacht nodig heeft van de kweker. Deze werkwijze maakt vroegtijdig ingrijpen heel precies en effectief. Sinds januari 2025 loopt dit project Remote Sensing for Floraculture op Landgoed Tespelduyn in Noordwijkerhout in samenwerking met de Economic Board Duin- en Bollenstreek, Greenport, NL Space Campus, softwarebedrijven en telers.

De betrokkenheid van het Spacecluster en de NL Space Campus richt zich daarbij op het verzamelen en analyseren van downstream data waarmee nog betere voorspellingen tot stand komen. Dit is een mooi voorbeeld van een cross-over tussen beide kennisclusters waarbij AI en/of softwareontwikkeling en space- en dronetechniek elkaar weten te vinden voor een concrete een waardevolle toepassing.

Drones en strandveiligheid

Een andere toepassing wordt uitgevoerd door de reddingsbrigade van Katwijk en Noordwijk. Samen met UMV zetten zij drones in als kustwacht. Met de kennis van Unmanned Valley worden de reddingsbrigades nu opgeleid, zodat ze aankomend zomerseizoen van start kunnen. De drones worden gebruikt voor monitoring van muien en zwemmers waarbij er ook een koppeling is met de communicatie via luidsprekers. Een prachtig voorbeeld van Science for life!

Unieke testfaciliteit voor autonome vluchten

Ook de nationale veiligheid is gebaat bij een faciliteit voor het testen van autonome vluchten boven de Noordzee. Als start- en landingsplek is daarvoor Unmanned Valley gekozen. Dit kenniscluster is nu als enige locatie in Nederland aangewezen als testgebied voor BVLOS-vluchten (Beyond Visual Line of Sight). Deze vluchten zullen gaan plaatsvinden op de Noordzee in het gebied tussen Katwijk en Rotterdam. Dit testgebied dient als pilot voor het versterken van de veiligheid van de Nederlandse kust. Het wordt ingezet voor monitoring, militaire toepassingen, maar ook bij het inspecteren van windmolenparken op zee. Een prachtig voorbeeld van dual-use.

Nieuwe toepassingen

Door de aanjagende rol van Unmanned Valley zijn er al veel maatschappelijke toepassingen gevonden voor het gebruik van autonomous tech die helpen bij veiligheid, recreatie en de landbouw. Door de samenwerking binnen Key Region Leiden kunnen we samen met UMV de autonomous tech innovaties nog beter koppelen aan de sectoren life science en space tech. Denk aan cross-overs toepassingen zoals het sneller transporteren van organen via drones of het analyseren van gewassen in combinatie met satelliet data.

Zie jij een bijdrage of toepassing voor jouw bedrijf, sector of netwerk? Neem dan contact op met ons op via onderstaande knop. Abonneer je op onze nieuwsbrief of volg ons op LinkedIn om geen nieuws te missen.

Angela Beresford (met Phoebeees T-shirt op de foto) begon Phoebeees als een creatieve onderneming aan de keukentafel, met een passie voor workshops en kinderpartijtjes. Maar zoals veel kleine ondernemers merkte zij dat online zichtbaarheid en het aantrekken van klanten een uitdaging was. De webshop stond, maar hoe zorg je ervoor dat mensen je vinden én blijven terugkomen? Daarvoor gebruikte ze een voucher van Key Region Leiden, die haar werd uitgereikt door wethouder Romeijn.

Met een voucher naar digitale groei

Met behulp van een voucher van dit programma van Key Region Leiden kon Angela expertise inschakelen. Samen met marketingbureau Danielle Social Marketing uit Leiderdorp werkte ze aan haar doelen om haar webshop verbeteren, social media strategisch in te zetten en meer klanten aan te trekken om zo de verkoop te verhogen en haar naamsbekendheid te vergroten.

Die aanpak wierp snel vruchten af: de webshop Phoebeees.com wordt nu veel vaker bezocht, haar social media-kanalen trekken meer volgers en interactie, en ze wordt vaker gevraagd voor workshops en kinderpartijtjes.

Angela vertelt: “Door de adviezen ben ik professioneler aan mijn webshop en socials gaan sleutelen. Ik ben meer zichtbaar en vooral bekender geworden in de omgeving. Op dit moment ben ik zelfs bezig om mijn YouTube-kanaal live te zetten – iets wat echt buiten mijn comfortzone lag. “

Groei onderneming en lokale economie

Wethouder Herman Romeijn benadrukt dat digitalisering een belangrijke groeikans biedt voor lokale ondernemers: “Door slim gebruik te maken van digitale middelen kunnen kleine bedrijven hun bereik vergroten en hun omzet laten groeien. Dit versterkt niet alleen de ondernemer zelf, maar ook de lokale economie. Phoebeees is een mooi voorbeeld van hoe digitalisering en social media een onderneming regionaal bekender kunnen maken. Met de juiste begeleiding en inzet van digitale tools is de stap naar groei dichterbij dan ooit.”

Over Laat digitalisering voor je werken

Laat digitalisering voor je werken biedt ondernemers in de regio ondersteuning bij het verzilveren van de kansen die digitalisering biedt. Ondernemers kunnen deelnamen aan gratis workshops, gebruik maken van gratis coaching of vouchers tot € 5.000 voor projecten zoals websiteverbetering, cybersecurity en digitale klantinteractie.

 

Op 15 december hebben wij samen met de Provincie Zuid-Holland, de Economic Board Zuid-Holland en meer dan 90 partners het Versnellingsprogramma Zuid-Holland gelanceerd. We werken hiermee aan het op orde brengen van de randvoorwaarden om investeringen in de provincie Zuid-Holland los te maken. Versnel, Versimpel en Verbind is het advies.

Gunstige effecten

Het Versnellingsprogramma helpt om sneller te werken aan het uitbreiden van de energie-infrastructuur, ruimte te organiseren voor duurzame en innovatieve bedrijvigheid, talent aan te trekken en op te leiden, vergunningverlening te verbeteren en strategische investeringen mogelijk maken. Door gezamenlijk te versnellen kunnen projecten eerder van de grond komen én versterken we de economie, strategische autonomie en brede welvaart in Zuid-Holland.

Bruggen slaan

Key Region Leiden zorgt voor het aanjagen van en het slaan van bruggen tussen de kenniseconomie en het brede mkb in de regio, de motor voor onze brede welvaart. We omarmen het versnellingsprogramma, want we zien het belang in van het maken van gerichte keuzes, zodat alle juiste randvoorwaarden aanwezig zijn voor innovatie en ondernemen in Key Region Leiden. Samen maken we Zuid-Holland klaar voor de toekomst!

Gezamenlijke aanpak

Het Versnellingsprogramma Groeiagenda Zuid-Holland is de gezamenlijke aanpak van de provincie Zuid-Holland, de Economic Board Zuid-Holland, overheden, bedrijven en kennisinstellingen om de randvoorwaarden op orde te krijgen zodat investeringen in onze mooie provincie weer loskomen. Door samen sneller te werken aan onder andere energie-infrastructuur, ruimte, talent en sterke investeringsvoorstellen, zorgen we dat belangrijke projecten daadwerkelijk van de grond komen. Zo levert Zuid-Holland een grote en concrete bijdrage aan de nationale doelen voor klimaat, woningbouw, productiviteit en strategische economische groei.

Digitalisering biedt ondernemers in Voorschoten enorme kansen om slimmer en efficiënter te werken. Een inspirerend voorbeeld is Firma Freek van Os, een installatiebedrijf dat een innovatieve stap zette met behulp van een digitaliseringsvoucher, uitgereikt door wethouder Paul de Bruijn.

Innovatie in de installatiewereld

Firma Freek van Os is gespecialiseerd in water, gas, daken, rioleringen, ventilatie én duurzame maatregelen. Het bedrijf werkt met InSmart, een geavanceerd monitoringssysteem dat op afstand relevante waarden van cv-ketels uitleest via een module bij de ketel. Dit systeem levert onderhouds-, waarschuwings-, storings- en adviesmeldingen, waardoor onderhoud efficiënter kan worden gepland en keteluitval wordt voorkomen.

De kracht van koppeling: InSmart en ERP

Met behulp van de voucher heeft Firma Freek van Os een belangrijke stap gezet: een koppeling tussen InSmart en het eigen ERP-systeem. Dankzij deze koppeling ontvangt het bedrijf automatisch meldingen over cv-ketels en warmtepompen die op korte termijn onderhoud nodig hebben. Normaal gesproken wordt onderhoud elke 20 maanden uitgevoerd, tenzij InSmart eerder een signaal geeft. Het ERP-systeem genereert vervolgens automatisch een werkopdracht, die direct ingepland kan worden.

Harm van Os vertelt:“Het onderhoud wordt efficiënter gepland, keteluitval wordt voorkomen en klanten krijgen gericht energieadvies. Dat levert ons als bedrijf een enorme efficiencyslag.”

Waarom is dit belangrijk?

Deze digitaliseringsslag zorgt niet alleen voor tijdswinst en kostenbesparing, maar ook voor een hogere klanttevredenheid. Door storingen te voorkomen en proactief advies te geven, draagt Firma Freek van Os bij aan een duurzamer en betrouwbaarder energiebeheer.

Ondersteuning vanuit de gemeente

De gemeente Voorschoten juicht dit soort initiatieven toe. Wethouder Paul de Bruijn benadrukt: “Digitalisering is een belangrijke motor voor innovatie en duurzaamheid. Ondernemingen zoals Firma Freek van Os laten zien hoe technologie kan bijdragen aan betere dienstverlening en een toekomstbestendige bedrijfsvoering.”

Met deze aanpak is Firma Freek van Os een inspirerend voorbeeld voor andere ondernemers in Voorschoten: digitalisering werkt!

Een bedrijfswebsite is het online visitekaartje van de onderneming. Daarom is het cruciaal om deze up-to-date te houden, zodat potentiële klanten direct zien waar de onderneming voor staat. Wouter van den Aarsen van Palfinger heeft met behulp van een digitaliseringsvoucher van Key Region Leiden geïnvesteerd in een nieuwe website die niet alleen de zichtbaarheid vergroot, maar ook het beveiligingsniveau verbetert en klaar is voor AI-integratie.

Meer online zichtbaarheid en gebruiksgemak

 “Onze nieuwe website is een flinke stap vooruit,” vertelt Van den Aarsen. “We zijn actief in een innovatieve en technische sector, en onze oude website deed daar geen recht aan. Dankzij de voucher hebben we nu een moderne, gebruiksvriendelijke site die onze identiteit veel beter weerspiegelt en bovendien klaar is voor toekomstige digitale toepassingen zoals AI.”

Gemeente ondersteunt digitale groei

De voucher werd aan Palfinger overhandigd door wethouder Paul Olthof van de gemeente Zoeterwoude. “Het is mooi om te zien dat Palfinger investeert in digitale zichtbaarheid en veiligheid. De nieuwe website is dan ook een waardevolle stap richting een toekomstbestendige onderneming,” aldus Olthof.

Digitalisering biedt kansen

“Investeren in digitalisering is essentieel voor het succes van ondernemers,” zegt Olthof. “Als regio dragen we hier graag aan bij. Met initiatieven zoals de digitaliseringsvoucher maken we bedrijven én onze gemeente sterker en toekomstgericht.”

Ondernemers die willen werken aan de digitalisering van hun bedrijf kunnen een voucher aanvragen of deelnemen aan workshops die samen met ondernemersverenigingen worden georganiseerd. Deze verenigingen zijn, net als de gemeente Zoeterwoude, projectpartner van dit initiatief.

Zelf een voucher aanvragen?

Wilt u ook werken aan de digitalisering van uw bedrijf? Vraag een voucher aan bij Laat digitalisering voor je werken, een initiatief van Key Region Leiden. “In oktober gaat de nieuwe voucherronde open. Plan nu via de website alvast een coachgesprek in om uw aanvraag voor te bereiden,” vertelt projectleider Dwayne van der Klugt. “En wees er in oktober snel bij, want op is op!”